El verbo es una de las partes más importantes de la oración, por eso, para los extranjeros que estudian el idioma ruso, tiene una gran importancia el saber cómo se construyen las formas verbales conjugables y no conjugables.
En los cursos prácticos del idioma ruso, los verbos se clasifican únicamente en dos conjugaciones. Esta clasificación no es apropiada para los extranjeros que estudian el ruso, ya que tiene por objeto enseñar la ortografía de las terminaciones y no ayuda a los extranjeros a construir correctamente las formas verbales.
En los cursos teóricos de gramática rusa, los verbos se dividen en productivos (4-5 tipos), e improductivos (11-17 tipos), en dependencia de si se forman o no nuevos verbos según el modelo, en el idioma ruso moderno.
Sin embargo, para el estudio práctico del idioma, la clasificación de los verbos en productivos e improductivos no tiene gran importancia, ya que, a menudo, muchos de los verbos improductivos son verbos de uso frecuente, cuyo conocimiento es tan necesario como el los verbos productivos. Por otro lado, esta división no refleja la construcción de las formas verbales.
Debido a que en la correlación de los radicales existe cierto paralelismo entre el grupo de los verbos improductivos y el de los productivos, puede ocurrir que verbos con igual correlación de radicales estén clasificados en distintos grupos. Por ejemplo, los verbos del tipo звучать, видеть pertenecen al II grupo de verbos improductivos, a pesar de que tienen la misma correlación de radicales y construyen todas sus formas verbales igual que los verbos тревожить, входить que pertenecen a la 4ª o 5ª clases de verbos productivos.
Por otra parte, en el idioma ruso moderno, verbos con distinta correlación de radicales pertenecen a un mismo grupo, ya que al determinar el grupo a que pertenecen los verbos improductivos, se tiene en cuenta la terminación del radical del infinitivo y del presente, mientras que la permutación en la raíz, no siempre juega un papel decisivo. Por ejemplo, pertenecen al I grupo de verbos improductivos los verbos como писать—пишу (con su regular permutación de consonantes al final del radical del presente), брать — беру (con la permutación del sonido nulo en e de la raíz), лгать — лгу, лжёшь (con una permutación particular de las consonantes), слать— шлю (con la permutación с:ш en la raíz) y otros.
En este manual se propone una nueva clasificación, distinta a la admitida hasta ahora.
En el idioma ruso las formas verbales se construyen del radical del infinitivo o del radical del presente, y, en algunos casos, del radical del pasado; por eso es indispensable para las personas que estudian el ruso, conocer los dos radicales (y para algunos verbos, los tres radicales), tanto de los verbos productivos como de los improductivos. El conocimiento de los tres radicales es necesario, ya que los participios de pasado y los gerundios perfectivos se forman del radical del infinitivo o del pasado, los cuales, para la mayor parte de los verbos, coinciden, y los participios de presente, los gerundios imperfectivos y el imperativo se forman del radical del presente.
Teniendo esto en cuenta, la nueva clasificación propuesta se basa en un solo principio, que es la correlación de los radicales del infinitivo, del presente (o del futuro simple) y del pasado.