Rajmáninov no aceptó la revolución de 1917. En diciembre del mismo año, Serguéi fue invitado a actuar en Estocolmo. Habiendo dejado a su familia en Rusia, nunca regresó.
"Habiendo salido de Rusia, perdí las ganas de componer. Habiendo perdido mi patria, me perdí a mí mismo ..." – escribió.
Los primeros diez años de emigración, Rajmáninov no pudo componer música, ya que la emigración le influyó negativamente. Pero tenía que ganarse la vida, el músico daba conciertos de piano y dirigía. El cuarto concierto y las canciones rusas las creó solo en 1926-1927.
Las obras de Rajmáninov eran conocidas tanto en la URSS como en el extranjero. En todo el mundo, sus obras se han convertido en uno de los símbolos de la
música rusa.
Rajmáninov tenía una actitud negativa hacia el poder soviético, pero durante la Segunda Guerra Mundial, transfirió las ganancias de los conciertos al Fondo del Ejército Rojo y al Fondo de Defensa de la URSS. Se construyó un avión militar con dinero del compositor.
"Con cada uno de los rusos podemos ayudar al pueblo ruso en su lucha contra el enemigo. Quiero creer y creo en la victoria", escribió el músico.
El compositor murió en 1943 y está enterrado en Nueva York.